상처에 뿌리면 1초 안에 출혈을 멎게 하는 지혈제가 개발됐다. 표면이 불규칙하거나 깊은 상처에도 효능이 있어 전투나 재난 현장에서 과다 출혈로 인한 사망을 줄일 수 있다는 기대가 나온다.

KAIST는 신소재공학과 스티브 박 교수와 생명과학과 전상용 교수 연구팀이 가루 형태로 사용 가능한 ‘파우더형 지혈제’를 개발했다고 29일 밝혔다.

이 지혈제는 혈액과 접촉하면 겔처럼 굳어 출혈 부위를 밀봉하는 방식으로 작동한다. 평평하지 않은 상처에는 쓰기 어려웠던 패치형 기존 지혈제와는 달리 가루 형태여서 상처 모양에 관계없이 사용할 수 있다.

연구팀은 혈액 속 이온과 반응해 초고속으로 겔화되는 소재를 적용해 지혈 속도를 높였다고 밝혔다. 이번 지혈제는 자기 무게의 7배가 넘는 혈액을 흡수할 수 있다. 동물 실험 결과, 출혈량과 지혈 시간이 대폭 줄고, 상처 회복도 빠르게 진행됐다고 연구팀은 밝혔다. 세포 생존율과 항균 효과도 우수한 것으로 나타났다. 실온과 고습 환경에서도 2년간 성능이 유지돼 전투 현장이나 재난 지역에서 즉시 활용할 수 있다.

제1저자로 연구에 참여한 박규순 KAIST 박사과정생(육군 소령)은 “군인을 한 명이라도 더 살리겠다는 생각으로 연구를 시작했다”고 밝혔다. 이번 연구 결과는 재료·화학 분야 국제 학술지 ‘어드밴스드 펑셔널 머터리얼즈’에 공개됐다.